El coll d'ampolla dins del vidre de l'aparell: el temps d'assecat de la tinta

La majoria de la gent pensa que el temperat és la part més difícil de fer un vidre de coberta per a neveres i forns. No ho és. El veritable mal de cap està esperant que la tinta es curi.

Les marques d'electrodomèstics demanen panells de vidre decoratius que amaguen els controls tàctils fins que s'encenen. Això requereix múltiples capes de frita ceràmica aplicades amb precisió quirúrgica. Però cada capa necessita temps per assecar-se abans que passi la següent. En una fàbrica amb vint-i-quatre set, el temps d'inactivitat mata els marges.

Solíem apilar panells als bastidors i deixar-los assecar durant la nit, em va dir un supervisor de producció d'una instal·lació tailandesa que subministrava OEM japonesos. Ara els temps de lliurament són tan ajustats que hem construït túnels d'aire forçat només per mantenir-nos al dia. Ens va costar sis-cents mil dòlars i va trigar vuit mesos a comissionar.

La pressió prové de les plantes de muntatge d'electrodomèstics que funcionen just a temps. Si un processador de vidre perd una finestra d'enviament a una fàbrica de refrigeradors a Mèxic o Polònia, tota la línia de producció s'atura. Les sancions poden arribar als cinquanta mil dòlars al dia.

Alguns processadors estan canviant a tintes curables-UV que es fixen en segons en lloc d'hores. Però la tecnologia és cara. Una sola impressora digital amb curat UV pot funcionar més d'un milió de dòlars. Les botigues més petites simplement no s'ho poden permetre.